단풍드는 이유

온 산이 울긋불긋
물이 들었다.
첫 눈을 기다리는 손톱처럼.

단풍은
산에 타는 노을이다.
봄꽃이 아름답다지만
내겐 단풍이 더 곱다.

일교차 클수록 더 곱게 단풍이 든다

Why do leaves change color?

Autumn foliage as known as a "Danpung(丹楓)", refers to the phenomenon where tree leaves undergo physiological changes, shifting from green to red or other colors due to seasonal climate variations.  As autumn arrives, trees prepare for winter by creating deciduous leaves, blocking the flow of water and nutrients to these leaves.

As a result, chlorophyll(the green pigment) within the leaves diminishes, causing the green color to gradually fade, allowing other pigments,  such as carotenoids, to become more prominent. Red foliage is a result of nutrients(sugars) created through photosynthesis moving more slowly due to lowering temperatures. In cases where there is a high sugar concentration  in the leaf, anthocyanin and sugar combine, resulting in a brighter red color. Autumn foliage appears more stunning in regions with significant temperature fluctuations during the fall. Yellow and brown foliage, on the other hand, is brought about by yellow carotenoid pigments and xanthophyll pigments, respectively.

Plants engaged in photosynthesis consume sugars through respiration at night, and lower temperatures during the day lead to increased sugar accumulation. Additionally, the accumulation of sugars under leaf stalks contributes to the reasons why foliage transitions into its autumn colors. This harmonious interplay of factors culminates in the beautiful phenomenon of autumn foliage.

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왜 단풍이 드는 걸까?
단풍은 계절적인 기후변화에 의해 나무의 잎이 녹색에서 붉거나 다른 색으로 변하는 현상을 나타낸다. 가을이 오면, 나무는 겨울을 대비하기 위해, 낙엽을 만들기 시작하며,이에 따라 나뭇잎으로 가는 물과 영양분 공급을  차단한다.

이로 인해 엽록소(녹색 색소)의 양이 감소하고, 다른 색상의 색소(카로티노이드)가 드러나게 된다. 붉은 단풍은 광합성으로 만들어진 영양분이 낮은 기온으로 인해 이동이 느려지는데, 당이 많은 경우에는 안토시아닌과 결합하여 더 밝은 붉은 색상을 나타낸다.

일교차가 큰 가을에는 단풍이 아름답게 물들며, 황색 및 갈색 단풍은 각각 노란 카로틴 색소와 크산토필 색소에 의해 생성된다. 밤에는 식물이 호흡으로 당을 사용하며, 낮의 낮은 기온으로 인해 호흡량이 줄어들어 당이 축적된다. 또한 잎자루 아래에서 당이 쌓이는 것도 단풍의 이유 중 하나이다. 이렇게 다양한 요소가 조합되어 아름다운 단풍 현상이 나타난다.